La propulsione solida è una tecnologia consolidata che utilizza carburante e ossidante già miscelati in forma solida all'interno del motore. Questo tipo di sistema è noto per la sua semplicità, robustezza e capacità di fornire una spinta potente in un tempo molto breve. Grazie alla sua affidabilità e facilità di stoccaggio e manipolazione, la propulsione solida è particolarmente adatta alle fasi iniziali del lancio, dove è necessaria un'accelerazione forte e immediata.

Il P120C è un motore a razzo a propellente solido sviluppato da Avio in collaborazione con Ariane Group, basato sul primo stadio del lanciatore Vega (P80). È realizzato con materiali compositi in carbonio-epossidico utilizzando tecniche di produzione avanzate come l’avvolgimento a filamento e la deposizione automatica di tessuti. Il motore contiene circa 141 tonnellate di propellente solido ed è attualmente il più grande motore monolitico a propellente solido al mondo. La “C” in P120C sta per “Common” (Comune), poiché viene utilizzato sia come primo stadio del lanciatore Vega C, sia come booster per il lanciatore Ariane 6 (nelle versioni A62 e A64, con rispettivamente 2 e 4 booster).

Nell'ambito dell'evoluzione dei veicoli di lancio VEGA e Ariane 6, è stato proposto l'aggiornamento del P120C al P160C, che consiste in un aumento di 1 metro della lunghezza e in un sovraccarico di circa 15 tonnellate di propellente, con conseguente miglioramento delle prestazioni dell'SRM.

Il P160C SRM è attualmente in fase di sviluppo. La sua qualificazione è stata ottenuta mediante il test di accensione statica del P160C QM3 (modello di qualificazione) nella Guyana francese, nell'aprile 2025.

Il P160C SRM sarà utilizzato come primo stadio nei veicoli di lancio VEGA-C Block 2 e VEGA-E, come booster nella prossima generazione del veicolo di lancio Ariane 6 (Ariane 6 Block 2) in entrambe le versioni A62 e A64 (rispettivamente con 2 e 4 P120C come booster); Ariane 6 Block 2 sarà utilizzato anche per il progetto Kuiper Constellation.